Denkmal des Monats

Auf einem Bergsporn in einer reizvollen Landschaft, die als »Toskana des Nordens« gepriesen wird, hoch über der Unstrut und dem Städtchen Freyburg gelegen, zeigt sich Schloss Neuenburg dem Entgegenkommenden in all seiner Mächtigkeit einerseits als Schloss der Neuzeit, andererseits als dem hohen Mittelalter entstammende Burg, von der trotz aller späteren Veränderungen noch erstaunlich viel originale Bausubstanz aus der Zeit zwischen 1086 und 1230 erhalten geblieben ist (Abbildung 1).
Vom 9. bis zum 12. Jahrhundert gehörte das Saale-Unstrut-Gebiet im weiteren Umkreis von Naumburg zur Königslandschaft der Ot­tonen, Salier und teilweise auch noch der Staufer. Bedeutende Grafenfamilien errichteten hier ihre Herrschaftszentren – seit dem späten 11. Jahrhundert die Ludowinger, die seit 1130/31 als Landgrafen von Thüringen bis zum Aussterben 1247 als eines der bedeutendsten Fürstengeschlechter im damaligen Reich agierten. Die durch Bauforschungen nachweislich seit 1086 errichtete Neuenburg war die bedeutendste ihrer Burgen: herrschaftspolitisch wie bau- und kunstgeschichtlich. Auf einer enormen Grundfläche wuchs innerhalb weniger Jahre eine gewaltige Burg empor: mit drei mächtigen Türmen – zwei davon achteckig, einer mit insgesamt 17,4 Metern Durchmesser zu den größten bekannten Bergfrieden zählend –, Burgkapelle, Ringmauern, Wällen und Gräben, Wohn- und Wirtschaftsbauten. Noch heute beeindruckt die riesige Gesamtanlage mit der in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts entstandenen Vorburg samt zwei Bergfrieden – einer, der »Dicke Wilhelm«, ganz ungewöhnlich mit vier sog. Ecksporen ist eine weithin sichtbare Landmarke. Von hier aus bot sich schon im Mittelalter ein hervorragender Blick nach Naumburg.

Mit einer Grundfläche von rund 30 000 Quadratmetern zählt die Neuenburg nach dem Bau ihrer Vorburg zu den sehr großen hochmittelalterlichen Burgen Deutschlands.

Neben den beiden mittelalterlichen Torhäusern, dem Fürstenbau mit Bausubstanz vom 11. bis ins 19. Jahrhundert, der Schlossküche von 1401 sowie den unter Benutzung älterer Bausubstanz errichteten barocken Galerieflügeln verdient die Doppelkapelle (1170/80 und um 1200/20) höchste Aufmerksamkeit (Abbildung 2). Der untere Raum diente den Hauptgottesdiensten, der obere war vermutlich der landgräflichen Familie als separates Oratorium vorbehalten. Letzterer zählt »zum Besten und Bezeichnendsten, was uns von der höfischen Kunst der Hohenstaufenzeit geblieben ist« (Georg Dehio). Hier haben unstrittig Ludwig IV. und seine später heiliggesprochene Gemahlin Elisabeth Gottesdiensten beigewohnt. Elisabeth weilte mehrfach auf der Neuenburg (urkundlich bezeugt 1224, 1225). Das berühmte Rosenwunder soll sich hier abgespielt haben. Einer Baurechnung von 1458/59 ist zu entnehmen, dass der obere Raum der Doppelkapelle das Elisabethpatrozinium besaß.