Fund des Monats

Auch die Durchsicht der Fundakten des Museums erbrachten keine nennenswerten Erkenntnisse zu dessen Herkunft.
Einzelfunde ohne archäologischen Zusammenhang und unbekannten Fundorte besitzen in der Regel kaum noch wissenschaftliche Aussagekraft. Aufgrund des ungewöhnlichen Materials erscheint die eingehendere Betrachtung im Fall des Halberstädter Beils aber doch als lohnend. Das spannende Phänomen jungsteinzeitlicher Waffen aus kostbarem Jadeitit, ihre Verbreitung in halb Europa, die Frage nach der Herkunft des Rohmaterials, seine Bedeutung für Gesellschaft und Fernhandelswege im Neolithikum und ethnologische Parallelen sollen im Folgenden erläutert werden.
Auffällig in seiner Form mit spitzem Nacken, flacher Klinge und perfekt geschliffener Oberfläche kann das Halberstädter Exemplar gut zwei Dutzend vergleichbaren Jadeitbeile aus Sachsen-Anhalt und Thüringen gegenüber gestellt werden. Auch wenn die Möglichkeit besteht, dass zum Beispiel ein Forscher des frühen 20. Jahrhunderts das Stück von einer Reise oder als Geschenk mit hierher brachte, sind diese Vergleichsfunde ein Indiz dafür, dass auch das Halberstädter Beil im mitteldeutschen Raum gefunden wurde.
Als Jadeitit wird Gestein bezeichnet, welches zum überwiegenden Teil aus dem Mineral Jadeit besteht. Man kann daher von Jadeitbeilen sprechen, das Gestein ist aber als Jadeitit zu bezeichnen. Die bekanntere aber unwissenschaftliche Bezeichnung Jade ist dabei ein Überbegriff für die Minerale Nephrit und Jadeit. Die Unterscheidung von Jade in Nephrit und den weit selteneren und kostbareren Jadeit gelang erstmals dem französischen Mineralogen Damour im Jahr 1865 – und zwar auf der Basis der Untersuchung französischer Steinbeile. Jadeitit gehört zu den metamorphen Gesteinen, die durch sehr hohen Druck bei nur mäßig erhöhten Temperaturen aus anderen Gesteinen umgewandelt werden.
Derartige Bedingungen finden sich nur an Subduktionszonen, wo, hervorgerufen durch die Plattentektonik, ozeanische Kruste gegen den Rand einer Kontinentalplatte drückt und in das Erdinnere abtaucht. Erst geologische Prozesse bringen das entstandene Gestein im Laufe von Jahrmillionen an die Erdoberfläche. Die wichtigsten Fundstellen liegen in China und Tibet, Birma, Guatemala und Nordamerika. In Europa kommt Jadeitit nur in den norditalienischen Alpen vor.

Die Erkenntnis, dass man aus Europa eine größere Zahl von Beilen aus Jadeitit, jedoch zur damaligen Zeit kein einziges Vorkommen des Gesteins kannte, führte unmittelbar nach der Identifizierung des Minerals durch Damour zu einer heftigen Diskussion, in deren Verlauf unter anderem vorgeschlagen wurde, die europäischen Beile aus Jadeitit würden die Einwanderung eines Volkes aus Südostasien belegen, von wo man entsprechende Vorkommen kannte.
Der Hartnäckigkeit des französischen Archäologen Pierre Pétrequin und seiner Frau Anne-Marie sind die heutigen Kenntnisse über das natürliche Vorkommen von Jadeit in Europa zu verdanken. 16 Jahre lang wanderten die beiden seit 1992 durch die Täler der Westalpen und wurden schließlich fündig. In den Hochgebirgslagen des Monte Viso im Piemont und am Monte Beigua in Ligurien entdeckten sie schließlich sogar die Spuren systematischen Bergbaus auf Jadeitit durch den neolithischen Menschen (Abbildung 3).
Das Gestein findet sich am Monte Viso in Form von Jadeititblöcken, die durch Erosion aus dem anstehenden Serpentinit freigelegt wurden. Gletscher und Schmelzwasser transportierten zerkleinerte Bruchstücke bis hinab in die Täler. Dort fanden die Pétrequins Geröll aus Jadeitit und konnten so die Quelle des Rohmaterials ausfindig machen. Jadeitit ist eine der zähesten in der Natur vorkommende Substanzen (auf Grund des verfilzten Mineralgefüges) und hat die gleiche Härte wie Feuerstein.

Ein Zerkleinern der Jadeititblöcke am Monte Viso ist deshalb selbst mit modernen Stahlhämmern und Meißeln fast unmöglich. Die einzige Möglichkeit der Gewinnung von geeigneten Rohmaterialstücken für die Beilherstellung im Neolithikum war daher das Feuersetzen an den Blöcken. Auf diese Weise erzielte man nach circa 24 Stunden Erwärmung plattige Hitzesprengungen im Gestein.
Längere Expeditionen mussten durchgeführt werden, um jenseits der Baumgrenze auf 2000 bis 2400 Meter Höhe und in nur kurzzeitig schneefreiem Terrain am Monte Viso das Material bergmännisch abzubauen. Dass die damit verbundenen Gefahren und die beschwerliche Arbeit in Kauf genommen wurden, verdeutlicht die hohe Wertschätzung des Rohmaterials. Zurück in den heimischen Siedlungen erfolgte die Fertigstellung der Beile.

Auch hier sind die bis zu vier Kilogramm schweren Beile nur eingeschränkt als Werkzeug zu gebrauchen. Die jungen Männer bei den Dani messen sich mit ihren Beilen zum Beispiel im Bäume fällen, doch hat diese Arbeit eher symbolischen Charakter. Durch die Verwendung unnötig schwerer Arbeitsbeile werden Stärke und Geschicklichkeit unter Beweis gestellt. Um Prestige und Ansehen wird aber bereits während der aufwendigen Herstellung der Beile gekämpft. Und auch hier gilt: die Größe der Klinge kennzeichnet die soziale Stellung. Durch diese Konkurrenz untereinander wird der Wert der Arbeitsgeräte überhöht und mit sozialen Werten besetzt.
Nach einer gewissen Zeit werden die Beile bei zeremoniellen Anlässen und besonderen Feierlichkeiten in Rituale des Ahnenkults integriert. Öffentlich werden sie zur Schau gestellt und einige spezielle Formen sogar bekleidet (Abbildung 6) und mit Namen versehen, wobei eher ihr Alter und weniger die Größe eine wichtige Rolle spielt.
Interessant sind in Neuguinea vor allem die Regeln und Techniken beim Abbau des nur auf einem Berg vorkommenden Gesteins. Der Steinbruch ist ein heiliger und  geheim gehaltener Ort, der nur von ausgewählten Männern des Clans der Wano betreten und ausgebeutet wird. Darf ein Mann eine solche etwa zweiwöchige Exkursion begleiten, gilt seine Stellung in der Gemeinschaft als gefestigt. Mit Gesängen, Gebeten und fest geregelten Kulthandlungen soll der Berg gnädig gestimmt werden. Nur die Eingeweihten wissen, wie man die »Mutter der Beile« gnädig stimmt. Durch das Feuer setzen am Gestein werden größere Stücke abgesprengt. Nach der Rückkehr ins Dorf werden die gewonnenen Felsbrocken zum Beil umgearbeitet und poliert.