Fund des Monats

Zu den ältesten Kirchen der Elbmetropole gehört die Sebastianskirche in der Altstadt, unweit des südlichen Stadtausgangs am Sudenburger Tor und in Sichtweite des Magdeburger Domes gelegen. St. Sebastian wurde unter Erzbischof Gero (1012 bis 1023) als Stift errichtet, nach dem Domstift galt es als das älteste und vornehmste der Stadt. Die Gründung fällt in eine Zeit, in der viele Bischöfe es als ihre Pflicht ansahen, das Ansehen der Kirche und den Ruhm Gottes durch neue, größere und schönere Kirchbauten zu mehren. Gerade im 11. Jahrhundert verwandelten sich daher viel Bischofsstädte in ausgedehnte Bauplätze. Wo Gero selbst bestattet wurde, ist nicht mit Sicherheit geklärt; bei Grabungen im Chor von St. Sebastian während der Restaurierung 1876 bis 1878 hat man seinen Sarkophag jedenfalls nicht entdecken können. Anlässlich des Chorneubaus im 15. Jahrhundert war zwar eine Platte mit Inschrift in Auftrag gegeben worden, die an den Stifterbischof erinnerte. Da sie aber verloren ist, lässt sich nicht mehr sagen, ob sie als Grabplatte oder als Epitaph diente. Der Eintrag in das Nekrolog des Stifts belegt nur, dass Geros Todestags alljährlich gedacht wurde. Auf diese Memoria hatte der Stifter ein Anrecht. Die Gesta archiepiscoporum berichten andererseits, dass Gero vor dem Kreuzaltar im Magdeburger Dom bestattet war und dass Erzbischof Rochar (1119 bis 1124) seine Gebeine hat umbetten lassen.
Wie so oft bei mittelalterlichen Kirchen vermitteln die bestehenden Bauten heute nur noch wenig von ihrem ursprünglichen, mittelalterlichen Aussehen. Kaum mehr als der architektonische Rahmen hat sich erhalten. Völlig unbekannt ist der Gründungsbau, von dem nichts mehr zu sehen ist. Der heutige Chor verdankt seine Gestalt einer spätmittelalterlichen Erweiterung. Vor allem aber wurde die unmittelbare Umgebung der Kirche massiv umgestaltet. Verloren ging der von einer Mauer umschlossene, im Osten bis an den Breiten Weg reichende Friedhof mitsamt Kapelle, und dort, wo sich einst Kreuzgang und Klausurgebäude befanden, steht heute die 1893 bis 95 errichtete Hauptpost.

Die Wahrscheinlichkeit, bei den zwischen März 2008 und Dezember 2009 durchgeführten Grabungen im Umfeld von St. Sebastian noch bauliche Überreste des Sebastianstifts zu finden, war daher nicht hoch und entsprechend gering waren die Erwartungen. Es war also durchaus überraschend, als bei der Erneuerung des Straßenkörpers in der Max-Josef-Metzgerstraße vor dem Westportal der Kirche und knapp unter der Asphaltdecke Mauern zum Vorschein kamen (Abbildung 1). Wie alte Stadtpläne zeigen, müssen die Gebäude noch im frühen 19. Jahrhundert bestanden haben. Datierende Funde konnten aufgrund moderner Störungen nicht gemacht werden, doch lassen die vorhandenen Schriftquellen auf eine Zugehörigkeit zur Stiftsimmunität schließen; demnach könnten die freigelegten Grundmauern teilweise zur spätmittelalterlichen Stiftskämmerei gehört haben.
Bei den baubegleitenden Untersuchungen am Breiten Weg war mit dergleichen nicht zu rechnen. Zwar verliefen die zu untersuchenden Leitungsgräben auf Höhe der Sebastianskirche und der Alten Post, doch gehörten diese Abschnitte seit jeher zum Straßenbereich. Dennoch konnten auch hier - nicht ganz überraschend und durchaus erhofft - in 1,3 bis 1,4 Meter Tiefe Reste des mittelalterlichen Straßenpflasters aufgedeckt werden (Abbildung 2). Größere, intakte Abschnitte waren stellenweise auf Längen von 10 bis 20 Meter erhalten, trotz moderner Unterbrechungen konnte der mittelalterliche Breite Weg auf insgesamt knapp 100 Metern nachgewiesen werden. Dass das Pflaster – angesichts der Qualität muss man eher von einer Schotterung sprechen – noch so gut erhalten war, ist maßgeblich darauf zurückzuführen, dass die frühere Oberfläche deutlich tiefer lag als heute. Das jetzige Straßenniveau entstand demgegenüber erst als Folge späterer Aufschüttungen.